La inceputul acestei saptamani, Linc Energy a lansat doua rapoarte care estimeaza cantitatea de petrol din bazinul Arckaringa, langa Coober Pedy, in Australia de Sud. Rapoarte independente de la Gustavson Associates si DeGolyer si MacNaughton arata ca bazinul neexploatat, situat in Australia de Sud, are intre 233 de miliarde si, respectiv, 103 de miliarde de barili echivalent petrol.
Resursele de petrol sunt clasificate in rezerve inregistrate – dovedite, probabile si posibile – sau resurse care pot fi contingente sau prospective. Estimarile publicate de Linc Energy au fost clasificate de consultanti drept resurse prospective neriscate – cea mai scazuta categorie de certitudine – din cauza „lipsei comercialitatii sau forajului suficient”. In consecinta, valoarea lor potentiala ar putea sa nu fie la fel de mare de 20 de trilioane de dolari asa cum sugereaza unele institutii media.
Linc Energy detine o participatie de 100% in licente care acopera aproximativ 65.000 de kilometri patrati in Arckaringa. Aceasta este o zona considerabil mai mare decat Tarile de Jos sau Elvetia. Linc crede ca geologia este similara cu zonele Bakken si Eagle Ford din Statele Unite, care au cunoscut un aval de investitii noi in ultimii ani, inclusiv de la BHP Billiton.
Urmatoarea sarcina pentru Linc Energy este sa gaseasca un partener in joint venture cu numerar si experienta in industria sisturilor pentru a finanta explorarea. Evaluarile pot fi intocmite odata ce acele estimari sunt transformate in ceva real. Acestia au numit Barclays Bank sa ofere consiliere cu privire la optiunile strategice, inclusiv introducerea unui operator de sist cu experienta.
Avand in vedere ca sectorul de sist australian este la inceputul sau absolut, Linc Energy este probabil sa caute un jucator international.
Descoperirea a dus la mult entuziasm in Australia de Sud. Ministrul de stat al dezvoltarii resurselor minerale, Tom Koutsantonis, a declarat ca „gazele de sist si petrolul de sist vor fi o parte cheie pentru asigurarea securitatii energetice a Australiei acum si in viitor”. De fapt, s-a sugerat ca descoperirea Arckaringa ar putea fi suficienta pentru a transforma Australia intr-un producator de combustibil autosuficient.
Descoperirea de petrol de sist Arckaringa este mare in raport cu standardele mondiale. Doar cinci tari au rezerve dovedite de petrol care se ridica la peste 103 miliarde de barili. In plus, daca aceste rezerve devin „dovedite” si producibile la rate comerciale, ele pot revitaliza productia de petrol aflata in dificultate a Australiei. Petrolul din Australia a scazut de la varful de 819.000 de barili pe zi (bpd) in 2000 la 484.000 bpd in 2011 – cel mai scazut nivel din 1983. Acest lucru se intampla pe fundalul consumului ridicat de petrol din toate timpurile de 1 milion bpd in 2011. Australia importa acum peste jumatate din petrolul sau.
Australia are doar 3,9 miliarde de barili (sau 0,2% din totalul mondial) de rezerve dovedite de petrol care vor dura putin peste 20 de ani la ratele actuale de productie. Intr-adevar, daca previziunile timpurii se dovedesc a fi corecte, aceasta descoperire are potentialul de a consolida pozitia Australiei ca unul dintre cei mai importanti producatori de energie din lume.
Australia Centrala are o multime de resurse neconventionale de petrol si gaze neexploatate, considerate anterior prea scumpe de exploatat. Odata cu revolutia sisturilor din Statele Unite si preturile ridicate ale petrolului si gazelor, astfel de resurse devin rapid viabile din punct de vedere comercial.
Este prea devreme pentru a prezice viitoarea productie din Bazinul Arckaringa. Exista numerosi pasi inainte ca productia de petrol sa poata incepe. De exemplu, o conducta de 300 de kilometri pana la Port Bonython sau un pinten care sa lege bazinul Arckaringa de conducta existenta Moomba-Port Bonython, va trebui construita inainte ca orice petrol sa poata ajunge pe piata. Capacitatea de stocare a titeiului si de export la Port Bonython va trebui, de asemenea, crescuta semnificativ pentru a gazdui titei suplimentar.
Este probabil sa existe sprijin bipartizan pentru productia de petrol de sist in Australia de Sud. Cu toate acestea, potentialul de productie de sist cu un consum intens de carbon in Australia de Sud este probabil sa atraga furie din partea activistilor de mediu si a Verzilor. Activismul anti-minier in cazurile de extindere a minei de uraniu Olympic Dam in SA si exploatarea gazelor din stratul de carbune din Queensland servesc drept precedente importante si este probabil sa provoace intarzieri semnificative in proiect.
Mai mult, viabilitatea comerciala viitoare a proiectului va depinde in mare masura de preturile globale ale petrolului. Daca preturile petrolului scad sub nivelul la care Bazinul Arckaringa este exploatabil, acest lucru poate face proiectul neviabil. Pe piata GNL, contractele pe termen lung cu cumparatorii sunt modus operandi. Acestia angajeaza cumparatorul GNL sa cumpere GNL la un pret predeterminat in mare parte timp de cel putin cateva decenii, oferind astfel profituri sigure investitorilor.
Cu toate acestea, piata petrolului nu functioneaza pe astfel de baze de contracte pe termen lung. Rentabilitatea investitiilor masive in proiecte precum Arckaringa depinde in mare masura de directia viitoare a preturilor petrolului.
In cele din urma, desi s-a sugerat ca descoperirea Arckaringa are potentialul de a transforma Australia dintr-un importator de petrol intr-un exportator de petrol, acest lucru necesita o calificare suplimentara. Pentru ca Australia sa devina un exportator net de petrol, productia de la Arckaringa ar trebui sa depaseasca 500.000 de barili pe zi, ceea ce este mai mult decat productia totala actuala de petrol a Australiei si o tinta foarte ambitioasa.
Cu trei inchideri de rafinarie in ultimul deceniu, capacitatea de rafinare a Australiei a scazut la 537.000 de barili pe zi si au fost anticipate inchideri viitoare. Ca urmare, nu este clar unde ar fi rafinat titeiul Arckaringa in Australia. Este foarte probabil ca, similar noilor proiecte de gaze naturale din Queensland, WA si NT, o mare parte din titei sa fie exportata in Asia.
